Wikingerschlacht bei Nacht

Viele mag es überraschen, doch die Vikings sind auch mit ihrem neuen QB Sam Darnold ein Contender. Die ersten fünf Spiele wurden gewonnen, erst durch ein Field Goal der Detroit Lions in letzter Minute erlitten die Vikings am Sonntag ihre erste Niederlage. Hauptverantwortlich für den Erfolg ist ein alter Bekannter. Seit 2022 ist Kevin O'Connell, ehemaliger OC der Rams, der Headcoach der Vikings.

Die Rams hingegen kommen von einem Sieg gegen die Las Vegas Raiders, erst der zweite Sieg in sechs Spielen. Ein wichtiger Win, der die Playoff Hoffnungen trotz der schlechten Bilanz noch aufrecht erhalten kann. Allem Anschein nach können sich Rams Fans in diesem Spiel endlich auf eine Rückkehr von Cooper Kupp freuen, der die letzen vier Spiele mit einer Knöchelverletzung ausgefallen ist. Jedoch brodelt es mal wieder gewaltig in der NFL Gerüchteküche. Laut übereinstimmender Berichte versucht man Kupp zu einem anderen Team zu traden, solange man noch Gegenwert für ihn bekommt.
Auch Puka Nacua wurde für eine Rückkehr von der IR vorgesehen und trainiert bereits limitiert. Bis jetzt spricht allerdings nichts für eine Aktivierung vor dem Spiel gegen Minnesota. Ausgeschlossen ist es jedoch auch nicht.

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— Los Angeles Rams (@RamsNFL) October 23, 2024

Über die Vikings

Division: NFC North
Record: 5-1
Standing: 2nd
Key Players: QB Sam Darnold, RB Aaron Jones, WR Justin Jefferson, CB Stephon Gilmore, LB Andrew Van Ginkel

Offense

Sam Darnolds musste sich in den letzten Jahren einige Kritik anhören. Nachdem er bei den Jets und den Panthers nicht überzeugen konnte, scheint es unter Kevin O´Connell geklickt zu haben. Gemeinsam mit RB Aaron Jones und WR Justin Jefferson bildet er das Herzstück einer Firepower Offense. Ergänzt werden könnte diese Offense noch durch TE T.J. Hockenson, der nach einer langwierigen Knieverletzung am Donnerstag sein Season Debut geben könnte. Auch wenn die Rams Secondary in den letzten beiden Spielen deutlich besser geworden ist, dieses Lineup ist extrem stark und kann die Unit von DC Chris Shula vor Probleme stellen.
Interessant ist außerdem, dass die Vikings O-Line relativ gut im Passblocking ist und zusätzlich Sam Darnold das höchste Passer Rating der Liga gegen Blitz hat. Die Rams blitzen zwar nicht oft, wenn sie es aber tun, dann sind sie ziemlich erfolgreich. Mit 57,4% Pressure Rate bei Blitzes sind sie ebenfalls an Platz 1 der Liga. Es wird spannend zu sehen sein, wer hier am Ende die Nase vorne hat.

Auch alte Bekannte kommen zu Besuch. Erst letzte Woche wurde RB Cam Akers von den Texans zu den Vikings getradet. WR Brandon Powell und TE Johnny Mundt dürften vielen ebenfalls noch bekannt sein. Alle drei spielen in Minnesota aber eher eine untergeordnete bis gar keine Rolle.

Defense

Die Defense Stats der Vikings sind ziemlich beeindruckend, sie lassen nur 17,8 Punkte pro Spiel zu, im Rungame sind sie fast nicht schlagbar. Daher entscheiden sich gegnerischen Teams häufiger als gegen jede andere Mannschaft für das Passspiel. Hier zeigen dann allerdings die Jungs um LB Andrew Van Ginkel und CB Stephon Gilmore, dass nicht nur Receiver Bälle fangen können. Insgesamt 11 mal in 6 Spielen gelang es ihnen, den Ball abzufangen. Stafford sollte also gut aufpassen, wo er den Ball hinwirft, zumindest wenn es überhaupt zum Wurf kommt. Denn mit 4 Sacks pro Spiel ist auch der Pass Rush der Vikings eine echte Gefahr.

Injury Report

Die Matchups

RB Kyren Williams vs. Vikings D-Line

Kyren Williams hat inzwischen einen 9 Game TD Streak, in dieser Saison ist er bisher ein Lichtblick in der Rams Offense. Er ist einer der Gründe, warum die Rams in den meisten Spielen überhaupt eine Chance auf den Sieg hatten. Wenn er diesen Kurs beibehält, schafft er diese Saison über 20 Touchdowns. Die Vikings Run Defense hat da allerdings ein Wörtchen mitzureden. Sie haben in dieser Saison in sechs Spielen erst 480 Rushing Yards zugelassen. Dies ist der zweitbeste Wert der Liga, nur die Ravens haben 1 Yard weniger zugelassen.

QB Mathew Stafford vs. Vikings Secondary

Diese Saison läuft für Stafford noch nicht rund, 3 Touchdowns und 4 Interceptions sind einfach nicht das, was man bei einem QB von seinem Kaliber erwartet. Natürlich spielen die Verletzungen von Cooper Kupp und Puka Nacua eine große Rolle in Staffords Performance, zumindest ersterer dürfte Donnerstag endlich wieder verfügbar sein. Zumindest, falls er nicht noch vor dem Spiel getradet wird.

Rams Offense vs. Goalline

Es ist für viele Rams-Fans frustrierend. Die Offense marschiert über das Feld, sobald jedoch die gegnerische 20-Yard-Line überquert wird, ändert sich das schlagartig. In nur 11 ihrer 23 Redzone Trips erzielten die Rams einen Touchdown, damit sind sie auf Platz 25 der Liga. Dies muss sich dringend ändern. Nur ein Stat dürfte noch besorgniserregender sein als die Redzone TD percentage und zwar die TD percentage von außerhalb der Redzone. Nicht ein (0!!!!) mal gelang es bisher, einen Touchdown aus mehr als 20 Yards zu erzielen.

He's really like that ‼️ pic.twitter.com/DWjccAHf0t

— Los Angeles Rams (@RamsNFL) October 22, 2024

Fazit

Oberflächlich betrachtet scheint es eine klare Sache zu sein, die Vikings sind sowohl offensiv als auch defensiv ziemlich dominant und die Rams sehen nicht gerade wie ein Super Bowl Team aus. Ein paar Dinge kommen den Rams jedoch zugute. Die Vikings kommen von einer bitteren Niederlage und müssen quer durchs Land reisen. Die Rams bekommen Cooper Kupp zurück, die Offense kann also hoffentlich wieder mehr Fahrt aufnehmen. Selbst bei den Wettanbietern sind die Vikings nur mit 3 Punkten vorne. Es besteht also Hoffnung, auch wenn es natürlich alles andere als ein leichtes Spiel wird. Vieles muss für die Rams richtig laufen, um eine realistische Chance auf einen Sieg zu haben. Doch wie immer stirbt auch im Spiel am Donnerstag die Hoffnung frühestens am Ende des vierten Viertels.